Impulsada por la pasión de Charles Lewis Tiffany por la adquisición de gemas insólitas y excepcionales, Tiffany & Co. siempre ha tenido una tradición de larga data de descubrimientos y exploración. Los diamantes y piedras preciosas de varios colores que adquirió junto a sus gemólogos desempeñaron un papel importante al establecer la reputación de la empresa como joyeros de renombre internacional.
Antes de mediados del siglo XIX, las gemas de colores no se usaban mucho en la joyería americana. Pero esto cambió en 1876 cuando un joven gemólogo, el Dr. George Frederick Kunz, le vendió una turmalina excepcional al fundador Charles Lewis Tiffany. Poco después, el Dr. Kunz se incorporó a la empresa y se embarcó en una búsqueda permanente de las gemas más extraordinarias para los clientes de Tiffany.
Los tesoros que descubrió el Dr. Kunz constituyeron la colección más grande de gemas del mundo, incluyendo el exótico berilio amarillo, los granates demantoides (verdes) y las aguamarinas luminosas. El Dr. Kunz también tenía una gran pasión por las gemas estadounidenses, y añadió los zafiros de Montana, turmalinas de Maine y granates y topacios de Utah a la bóveda creciente de Tiffany. La tradición de descubrimientos de Tiffany continuó hasta bien entrar en el siglo XX.
Alrededor de 1902, el Dr. George Frederick Kunz, gemólogo principal de Tiffany & Co. recibió especímenes de un mineral de color lila rosado, de la mina White Queen cerca de Pala en California. En septiembre de 1903, un colega gemólogo propuso el nombre de cuncita para la gema, en honor al Dr. Kunz, el hombre que hizo de las gemas su pasión permanente.
El financiero John Pierpont Morgan, una de las figuras principales de la edad dorada de Estados Unidos fue un gran coleccionador de gemas de colores y un cliente leal de Tiffany. Le comisionó al Dr. Kunz de Tiffany and Co. que reuniera varas colecciones importantes de gemas que acabó donando al Museo Americano de Historia Natural. En reconocimiento a la clientela y al apoyo de Morgan, Tiffany le dio el nombre de morganita a un berilio violeta rosado descubierto en Madagascar y presentado al mundo en 1910.
En los años 60, una piedra única azul transparente se encontró en las faldas del monte Kilimanjaro en Tanzania. Tiffany le dio el nombre de tanzanita a la piedra según su país de origen y única fuente conocida de esta piedra. En 1968, Tiffany introdujo esta gema extremadamente excepcional y notoria por su rico color azul océano con matices de violeta y de azul cielo de medianoche.
En 1970, África nos brindó otro hallazgo sensacional con el descubrimiento de una gema verde centelleante en el Parque Nacional de Tsavo cerca de la frontera entre Kenia y Tanzania. La empresa se interesó de inmediato y la identificó como un tipo extremadamente raro de granate distinguido por su tonalidad intensa y rica. Henry B. Platt, presidente de Tiffany en aquella época, le dio el nombre de tsavorita y la presentó en 1974.
El legado de gemas de Tiffany sigue vivo con muchas de las piedras preciosas originales adquiridas durante las décadas de descubrimientos, junto a otras piedras como las turmalinas y granates color mandarina de Paraíba, esmeraldas de Colombia y zafiros de Cachemira. Cada gema se monta en diseños de joyería fabricados a mano con sumo cuidado y brilla con el hermoso esplendor que ha distinguido a Tiffany & Co. por más de 180 años.
